王水成，1957年9月出生于云南省剑川县东岭乡三河村。白族。1975年1月入伍。中国共产党党员。自幼在父母和学校老师的良好教育下，茁壮成长。从读小学到初中毕业，他的学习成绩都名列前茅，连续多年被选为班上学习委员，被学校评为优秀少先队员和优秀共青团员。1975年，他怀着保卫祖国、报效祖国的心愿，3次请求参军，最终如愿以偿。
王水成入伍后，在部队的严格培养和教育下，努力学习，刻苦锻炼，进步很快，无论政治和文化测验或军事科目考核，成绩优秀，成为全连的尖子。他入伍5年，有4年被评为全连的军政训练标兵和雷锋式的好战士。1977年5月，王水成光荣地加入了中国共产党，并被选送到陆军学院学习深造。1978年毕业回队后，被提升为排长。
当了干部以后，王水成更加严格要求自己，凡是要求战士做到的，他自己首先做到，在训练场上经常有他与战士们一起摸爬滚打的身影。在平时生活中，他对战士关怀备至，体贴入微。在当干部不长的时间里，就成为模范干部，被上级党委评为带兵爱兵的优秀基层指挥员。
1979年初，中越边境形势日益恶化，王水成立即向上级递交了“请战书”。他写道：“只要一声令下，我愿带领全排奔赴战场，给来犯之敌应有的惩罚。”
3月2日，王水成所在连奉命攻打越军前沿核心阵地542号高地。这个高地有守敌一个连和一个炮兵观察所，筑有两道环形交叉堑壕和两个“A”字形掩蔽部。高地前沿布满防步兵 ，并有两个迫击炮、 炮阵地的纵深炮火以及东南1号、西北4号高地的交叉火力支援，是个易守难攻的要地。战斗打响后，王水成率领二排战士避敌火力，灵活迂回，迅速接近敌阵地左侧，以迅雷不及掩耳之势，对敌发起猛攻，经过20多分钟的激战，就突破了越军的一、二道防线，攻占了主峰阵地。
542号高地主峰被第二排攻占后，越军立即组织了数倍于我军的兵力轮番疯狂反扑，向方圆只有70多米的主峰发射了210余发炮弹，企图夺回高地。
此时，王水成的任务是带领二排五、六班和二排二班坚守542号高地主峰东南侧。面对穷凶极恶的敌人，他一面组织各班抢修工事，一面高喊：“同志们!我们一定要守住阵地，人在阵地在，誓与阵地共存亡!”他激励战士们实施近战，狠狠打击敌人。在他的带领下，战士们在一个小时内就打退了越军的4次反扑。
在打退敌军反扑的战斗中，王水成的左上臂被越军的炮弹炸断，但他坚持战斗，不下火线，并对为他包扎的战士说：“不要管我，守住阵地要紧，我左手断了还有右手，还能指挥!还能战斗!”他边说边向敌人投手 ，指挥战士们又打退越军的第5次反扑，巩固了阵地。
王水成正在指挥战士们狠狠打击越军的第6次反扑时，不幸再次负伤。他的胸部被敌机击穿，随即壮烈牺牲。
王水成牺牲后，全排官兵同仇敌忾，狠狠打击敌人，连续打退了敌人第6、第7、第8次反扑，牢牢守住了542号高地，为我军向敌纵深推进和掩护大部队胜利回师作出了重大贡献。
战后，为表彰王水成的英雄事迹，部队党委给他追记一等功，军区授予他“战士英雄”光荣称号。