古时候，有一位白族老农饲养着一条白毛母牛。这条母牛身体健壮，经常到人迹很少去到的深山老林里吃草，有时候还会爬上峭岩吃草，比岩羊都还灵巧。后来，白母牛饱胎了，十个月后产下了一头小牯子。那时，正遇兵荒马乱，瘟疫流行，村里有一位年过七旬的白族老妇人，丈夫在战乱中死了，她无儿无女，生活艰难，眼目昏花，身体一天比一天虚弱，后来竟卧床不起。
一天，白母牛来到老妇人家门前，用角顶开了掩着的破门，走到老妇人病卧的地方，跪下前脚，把奶头移到老妇人嘴边，给老妇人允吸。这样，连续一个多月，老妇人身体康复了。又一天，白母牛去寻找青草的途中见到一个婴儿伏在刚刚死去的母亲身上呱呱啼哭，声音哭得嘶哑凄惨。死去的母亲四肢已僵硬了，白母牛来回围着婴儿转了几圈，它用嘴叨着婴儿的外衣，把婴儿移到僻静的地方，侧躺下给婴儿喂奶。接着衔来一些干草铺在地下给婴儿睡。从此，天天在婴儿栖身的地方周围找草吃，直到把婴儿喂到会走路，最后长大成人。
据说，这个婴儿是佛祖化身。白母牛能通人性，献乳救人的事感动了天上的玉皇大帝，正式封它为神牛。于是，白族人就把白牛献乳的故事雕刻在法华寺的岩壁上流传后世到如今。