大理国十帝出家，在这个人类文明期，是空前的。
《大理古轶书钞》、《僰古通记》、《滇释传》等诸多文献零散记载，今辑录如下：
顶礼佛陀，顶礼僧宝。
文经皇帝护国法师宏修
宏修法师，大理国文经皇帝段思英，文武皇帝段思平之子，母杨桂仙，通紫宫妙法，习文善武，为思平钟爱。夫人善卜，生思英，生时梦观音领一僧入室，悟而生思英。思英少年贪玩，烦于习文尚武。
思平薨，继位为帝。登基日，天晦暗。叔思良曰：“君不像君，日与诸少作乐打猎于山野，斗蟋蟀于草地。用勇无谋，每月半数日子侍于佛寺，身披袈裟，成何体统？君不像君，臣不像臣，僧不像僧。为君十月，而选美女三十六妃而不止。沉于酒色，不理朝事，拥花抱玉于光天化日。何以为君？”英与思良争执，忿曰：“吾为君不足一年，阿叔拈长道短。阿母在世，常言及叔有为帝之心，今果然。其实，自吾登帝，方知不自在，打战杀人一念间。阿母要我修行积善，连入寺吃斋念佛，阿叔说长论短。唐朝皇帝可养三宫六院，妃子数十，宫娥彩女数百，而无非议。阿叔拥十六夫人，世上多少言说，而双目难视已面。司马昭之心，路人皆知。叔公之心，意得天下，汝若能治好大理，吾愿出家为僧。”思良曰：“治国何难，汝若出家为僧，吾愿以国资一半让汝花销。汝喜何寺，则替汝重修，华贵如皇宫。建三十六院，供三十六妃一块吃斋念佛用。让汝自选法名，愿否？”思英曰：“那好。明晨吉旦，吾为和尚，尔治国”。英拉思良跪拜上苍，各照誓言办事：“君无戏言，永无反悔”。
次日，思良登基，思英为宏修大法师，出行全副銮驾，住持无为寺。扩建无为寺为护国禅寺。宏修法师演武，辟演武场。皇室弟子均到寺中习武三年载，执黄龙剑，佐国辅君。
历时八年，寺院落成。出家清平官三，军将八员，文武臣佐一百余，及将士五百余。三十六妃各有庵堂，众虽出家，犹如置身宫廷。宏修于各院堂铸佛三千，塑八百罗汉壁于罗汉堂。佛像千姿百态，栩栩于须弥山间，无一同者。宏修五游中原，善交往，喜诗词，著有《宏修空门梦悟诗集》、《黄龙金戈剑道》二十四卷，为无为寺密藏宝鉴。至元世祖驻跸寺中，寺僧藏书于山洞，世祖知而未得。宏修五十四彻悟志心，精习佛学。朔望日，说法于龙苑池边，听者万余。国人敬之，若在世罗汉，圆寂时九十七。宝雨天花异香，三结舍利六子，大者若枣，夜放紫光，建舍利宝幢于薛萝崖。
秉义皇帝梵通法师
《段氏传灯录》载：秉义，素廉侄，精武善文，深得素廉重任，做事慎重。素廉子素通沉于酒色，病殁。素贞年幼，难以务政。素廉病重，危夕，召见素隆而传位。素隆立，改元明通。日夜操于国事，段氏渐强。素通有子素贞，少年而有夺位之心，常与群臣言：“吾父虽故，位当属孙，阿叔居之而国理何在？”素隆耿直，于天圣四年召见大理国诸要臣，云：“吾受先帝之托，今阿贞已懂事，将于六月还位阿贞。”并诏谕诸州、郡、司、府《秉义皇帝出家许愿文》，于六月初一出家无为寺，并受菩萨戒，戒师阿阇黎性圆高僧。自此永诀国事。
素贞苦求曰：“阿叔精武，国中诸官，军将随叔出家，国中万一有事靠谁？”秉义许以和尚遇国有事，将效南诏扶国保民。贞喜。时随秉义崇武，尚刀剑，于无为寺龙苑南，辟崇武堂，编罗汉兵八百，皆受比丘戒。秉义法号梵通，终年八十四。
圣德皇帝伏龙法师
素贞本素廉孙，继位于素隆，在位十五年。一夕，梦与群臣狩猎于神龙雪山。风暴骤起，群臣不知去向，百呼不应。信步而行，忽繁花丽景，世外桃园。大路金镶，往来皆佛门弟子。素贞随人潮而进，见一伽蓝广极，殿槛金碧瑞霭。一匾：《蔓陀罗园》。皆善男信女。顷刻佛祖至，众皆拜。素贞居中虔诚礼佛，佛祖讲“佛不灭”论：“心有佛则生佛，持善则佛，佛则意念，苦海超脱。无我无忧，有为无为，人生苦海，茫茫无边。欲登彼岸，一念之间”。素贞听经入神，忽晓钟惊梦。
次日，素贞召群臣，传位素兴。料理毕，于无为寺剃度，出家为僧，后往崇圣寺，任大住持，时年三十，后游天竺，归由西域至敦煌，转长安入五台，苦研佛学。后入南海普陀梵音洞，居一年。转峨嵋，居三载。归叶榆四十八，居罗荃寺八年。后入浪穹，建兰若寺于观音山麓，坐化时年七十九。寺后有伏龙法师舍利塔，内置舍利七枚于金盒。
孝德皇帝广德法师
段思智，思平曾孙。子名思廉，少慧，精文崇武，骑射皇族第一。素兴即位半月即离开大理，抛群臣而长住拓东。国有金银十二库，半为南诏遗留。素兴即位于东都，大兴土木，挥霍无度，五年运旧库金银五库，六十余万斤。叶榆百官震怒如此败国之君，密议废素兴而立思廉。思廉立，拟素兴十过。高智升入东都宣诏，削素兴帝号，缴国玺，废兴为民，居河阳郡。时侬智高叛，为狄青追逐而走姚州入宾川，入龙首关，为守关大军将杨朝磨擒。思廉令斩智高首，盛款狄青。
至此大理国重与宋交往，派官家子弟入学成都、汴梁。思廉又派智升佐宋，伐杨允贤。至此往来密切，神宗派六使臣讲学大理。思廉在位三十载，体力渐衰，召群臣，传位于长子义连。时思廉四十九岁，出家于无为寺，建云栖禅堂于寺西北雪兰坪。时有中原高僧普明游南中，与思廉识。普明善知识，精佛理。思廉拜明为师，佛号广德，随师遍游中原名山古刹。六十四返大理，于浪穹观音山，建兰若寺于观音箐。以禅养性，以禅修身。有弟子百人，皆以止观之道静修。建禅台于恭罗崖，崖有仙猿数十，亦学广德坐禅，与僧善处而不惊。寺僧多舍食喂猿，猿亦常为寺僧摘药、寻薪。广德法师每年必返朝，为诸臣讲经，国人称之为老活佛。八十二无疾而终，建舍利塔于玉案山。
上明皇帝实灯法师
大理国神圣文武皇帝段思平传十二世至段廉义时，权臣杨义贞于宋神宗元丰三年杀廉义自立为广安皇帝，年号德安。四个月之后，鄯阐侯高智廉命其子高升泰起兵诛杀杨义贞，立段廉义之侄段寿辉为王，上名皇帝段寿辉，年号上明，段寿辉在宋神宗庚申元豊三年即位，该年因日月交晦，星辰昼见，段寿辉认为天变，遂禅位于思廉之孙段正明，出家为僧。
段寿辉出家无为寺，法名实灯。实灯法师喜禅静，常常栖身崖洞，打坐参禅，功夫深厚，可数月不食，后被寺僧推为住持，但实灯大师意在清修，不善营生。数月后，即辞去住持位，入后山崖洞闭关坐化，彼时天放大光明，地涌金莲，瑞相万端，遂成正果。
保定皇帝逍遥法师
秉义皇帝孙段正明，六岁入学，十二岁随叔寿昌入学成都。《段氏传灯录》载：“按制，皇族直系，六岁习文武，十岁善骑射，十三演阵操兵，十五文能诗词牍文，武能带兵打仗，无能者，皇子难登大位，将以皇族文武全才有德者荐为国君”。此制为文武皇帝段思平定。思平又定：“若国中皇室无良才，朝中若有文武双兼大才德者，可立为君，贤者居之。”段正明文才超群，武以刀剑超群。自大清平官高升泰辅之，而得寿辉传位。正明登基喜游乐，取国中有文采五女为后妃，皆通五音，善词赋。正明风流帝王，每月与群臣议国事三日，则率诸妃寄情于山水、诗歌，并托国事于鄯阐侯。正明善书法，喜烧香拜佛。常言前世本佛门比丘，六根不净，虽有大功德，罚到世间了却诸孽。自称逍遥皇帝、居士段正明。正明为帝，于大理国建三百小寺，九十九大寺。自曰：“若满一百大寺，将弃帝出家。”时正明在位十二年，国中君臣知正明无心国政。群臣懒散，军不操练，一旦外人兵戈入境，何以御敌？议立鄯阐侯。
升泰与正明深交，苦劝正明务政。正明曰：“这皇帝本为贤者居，十余年来大事由尔管，吾本逍遥居士，今当出家逊位。”下令建佛国寺于点苍后山。一年寺成，让位高氏，落发受戒于无为寺，三月入佛国寺为一代住持。五后妃皆受居士戒，居佛国寺后明月庵。正明著有《楞严释义》、《南中伽蓝记》、《逍遥居士诗词》、《逍遥和尚文集》。正明出家三十余载，常携诸前妃游于宋朝诸名山，有游记《名山胜览》十二卷。盖大理国土盛产金银，国人集市多以贝物交换，亦用金银。国有金银矿（土荒）四十余所，皆由囚奴开挖冶炼。另有铜铁矿（土荒）十四所，为民间挖，课六成。
故金银库满，多用于与中原交往。正明出家分金一库，每外出必由随身沙弥以二十骡马满载金银。中原虽多盗匪，而大理国逍遥和尚手下随行皆一以抵十强，知者皆让之。正明暮年，归隐荡山，建大明堂于药师寺后。
文安皇帝修空法师
段正淳，保定皇帝之弟。保定时，官佐国布，司掌八节度。正淳母生淳前，梦白鹤入怀。长而勤学精武。无为寺妙湛大师见淳资慧，收为徒，传以止观大法。十七大考文蹉第一，武试居寺之三，而学成入仕。正淳勤于政务，与升泰知交。升泰有妹升洁，国中才女，幼学于本慧国师精奇门。升泰撮之而适正淳。夫妻喜争辩，皆洁占上风。
《段氏传灯录》载：正淳年二十二岁，作赞妻文有：“国有巾帼，家有娇妻。夫不如妻，亦大好事，妻叫东走莫西行，朝东甜言蜜语，朝西比武赛诗。丈夫天生不才，难与红妆娇妻比高低”。正淳性纯和。升泰继位，封正淳佑国布。正淳慎重，诸事皆顺。绍圣三年，升泰夜寝风发，日重，召诸朝官。高、段二族众酋至而立诏：“国本段氏所有，正明帝让位不得已事。今吾将死，还位于段正淳。正淳仁，精通国策。凡我高氏子孙，世代扶段而不存二心，众遵之。”次日立正淳为帝，改国号后大理。升泰知正淳登基，曰：“吾可安心而去”。笑逝。
正淳封升泰子泰明为相国公，封土威楚五百里，子孙世裔清平官。时，后大理与宋交往频繁，派高泰连入宋朝参，贡金鞭玉锏、良马金杖，宋徽宗赐诸经史鉴、百家医书，并厚赐高氏。派四大学士入大理讲学，建孔庙，习六肖。崇宁四年冬末，彗星初现西方。至次年春发，慧长六丈，帚扫东南，三月流星如雨。疫起永昌，东延鄯阐，至冬初，死三成。豺狼四串，食人无计。是年洪水四溢，田事歉收，开仓取食。正淳惧，许愿出家于大观二年，禅位长子和誉。受戒无为寺妙湛法师，持戒以比丘戒受之，戒言：“鹤翔飞点苍，返我须弥山。跳出轮回道，净修空参禅。”
正淳法名修空大师，后入鸡足，建龙潭寺。随徒四十余，尽为僧。
宣仁皇帝广弘法师
后大理国二世国君段和誉，幼喜刀戈，七岁人学，就学于龙苑六铉大师。大师天台高僧，游方入滇，遇逍遥大师，论佛法，一见如故。六铉学识渊博，文韬武略，与中原周侗齐名。六铉长侗二十四岁，妻亡出家，慕大理龙山苍屏而留居无为寺。为大理国王室治学，治学之严，有蒙诏郑回遗风。六铉喜誉慧根超群，与妙澄大师共授技于和誉。妙澄大师入白崖水目寺，誉从之。澄授誉六门妙法，皆异术奇门。大观二年，因大理疫疾整年，六铉以无为寺香杉叶、龙苑泉水煎服，皆愈。慧现疫起，国人有更王之心。时和誉年二十六，当立之年。妙澄、泰明、祥明入见正淳，淳有传位避隐之心。淳曰：“已为君无能，灾星现而疫起，玉龙雪崩山流。今和誉长大，储立为君。况年事已高，今与宋通，国中多事，为君不能统军驰骋沙场，何以治国？今意定。”拜国师无为寺主坐大法师为戒师，择日出家无为寺，并禅位立长子和誉。
誉立，二十二国、三十七部诸夷酋首，皆入大理朝贺于暮春三月。大宋亦金书册封，派使臣入贺。时方外诸技、八方歌舞、日夜笙歌于五华楼，盛况一方。和誉勤政爱民，国中渐富。历三年，至辛卯夏晦，地热水浑，六畜不安，地大震，月余始止，毁房万间。海东十六寺全倾废，死三千余。民房多毁于火。时水旱相连，高氏课重。三十七蛮多变而拒课，高氏率兵平之。
誉令高氏以重兵守鄯阐诸隘要地，国渐宁。泰明故，八子皆封地。一夕，智昌与帝宴于弄栋。智昌醉失言：“段家为帝了不起，若无我高家保主，主子将作崖下鬼。如今皇帝本属我，是我父听阿爷言而让位段正淳。你段和誉当上皇帝，我就不服。”段和誉后以忤逆罪，遣智昌拓南城，半载，瘴疾而故。誉悔，抚其眷，于次年七月，以法事度之。其属将谋弑誉于地藏寺，伏于门后，为侍卫擒获，供不讳，誉赦之。二士弑王不成自尽，誉建义士冢葬之。政和六年，誉遣使爽愤李紫琮，以三百良马、百二十众入贡，并以乐工四十八演幻戏南曲。徽宗亲临观之，乐奏《五华爨弄》、《南诏朝天乐》，厚赐乐师段皓德。皓德，叶榆人，幼好五音，后随素兴入拓东，官爽陀司乐大夫。兴废，回叶榆，作《五华爨弄》、《三塔弄》，而名振南中。
徽宗册封和誉云南节度使、大理王。已亥春，彗星再现，诸部蛮再叛，攻鄯阐，杀高明清于东堤。事平，擢量成为相。后靖康事发，宋朝渐弱。誉年事已高，渐渐与宋疏。誉因国中王室纷争，力不从而禅位正兴，计在位三十九年。削发出家于无为寺，住持寺务，八年，令工匠凿石罗汉五百，重修罗汉堂。自凿无为寺历代高僧像。先后住荡山、崇圣寺，法名广弘，终年九十四，为段氏诸帝王第一高寿。和誉善书荷花，喜琴，著有《玉荷诗笺》四卷，《琴谱》一卷，遗曲三首。
正康皇帝易长法师
景宗正康皇帝段正兴，年号永贞、大宝、龙兴、盛明、建德，在位二十五年，相传为观音菩萨因世，尤崇敬易长观音，并以易长为名号。
主政大理国期间，造寺建塔，铸佛印经，广施恩德，以佛法治国，一时国泰民安，南中俨然净域。
执政二十五年，一日忽对众臣曰：“吾自幼信佛，恭敬三宝，治理国政，不觉已数十载，吾当归也”。次日，传位于智兴，出家无为寺，礼宏广法师为师，受比丘戒，弘传观音大悲法门。
圆寂时，天现瑞相，香花飞舞，百鸟来集，其中有各类五彩之鸟，从未曾见，鸣声欢唱，皆和雅音。师竟望西飞身而去，众咸惊讶，发愿精进修行，以报佛恩。
神宗皇帝永惠法师
大理国神宗皇帝段智祥，年号天开、天辅、天寿。在位三十三年，后禅位为僧，法号永惠。
永惠法师，出家无为寺，受戒后三年，住持寺务。数年后，辞去住持位，专心禅修，以求开悟。
师曾在薛萝阁闭关禅修，已垂垂老也，亦未能大悟，心急上火，枯坐终日，后病倒，粥米难进，侍者急，恐师故去，遂下山禀报常住，准备后事。是夜，师于恍惚中，见观音大士至，观音大士谓师言：汝至心求道，甚为精进，可知佛法乃中道，参禅亦如此，譬如琴弦，太紧则断，太松则无声，适当之间，放能奏出美妙声乐。师既醒，思大士之言，深谙意趣。大病亦愈，后坐禅，三日后身心脱落，大彻大悟。
三月后，示寂，茶毗时，佛珠于火中光焰万丈，烧毁不坏，后得舍利四百余，以金匣储之，供养于寺内，时常放光。叹为希有。